Do protótipo à preparação para o mercado em tempo recorde - Entrevista na Technik + Einkauf

Os ciclos de inovação são curtos na L.B. Bohle (máquinas especiais para a indústria farmacêutica). Por isso, a flexibilidade e a rapidez caracterizam também a colaboração entre o Dr. Robin Meier (Diretor Científico) e André Klug (Chefe de Compras). Muitas vezes, são necessários apenas alguns meses desde o protótipo até à maturidade do mercado.

Dr. Meier, como farmacêutico especializado em tecnologia farmacêutica, sente-se em casa na interface entre o processo, a formulação e o medicamento. Qual é a sua interface com as Compras?
Robin Meier: No desenvolvimento novo e posterior das nossas máquinas, a colaboração com o departamento de compras está a tornar-se cada vez mais importante e intensiva. Numa organização pequena como a nossa, as coisas têm de acontecer rapidamente. As compras desempenham aqui um papel importante como interface principal.

Sr. Klug, consegue reagir sempre com a rapidez que a tecnologia exige?
André Klug: Como empresa, somos muito flexíveis, os nossos processos de decisão são curtos e as nossas hierarquias são planas. As equipas tomam as suas próprias decisões e não têm de passar por processos de aprovação demorados para cada pormenor. Quase não existem obstáculos internos.

Em que altura é que a Purchasing se envolve nas inovações?
André Klug: Isso varia. Há produtos em que estamos envolvidos desde o início e outros para os quais já existe um protótipo semi-acabado quando nos juntamos a eles. A partir daí, experimentamos em conjunto o que faz sentido e o que não faz.

Então, o protótipo é o ponto de partida?
Robin Meier: A nossa oficina de desenvolvimento pode transformar ideias em protótipos de forma muito rápida e imaginativa. Esta prova de conceito tem como objetivo inicial verificar se o que temos em mente funciona em princípio. O processo é muito aberto e dinâmico e, de facto, desenvolvemo-nos muito rapidamente. Muitas vezes, da ideia ao protótipo são necessárias apenas algumas semanas e apenas um ano para a primeira colocação em funcionamento - como é o caso do nosso mais recente desenvolvimento.

Produtos que estão rapidamente prontos para o mercado, o que é que isso significa para os compradores?
André Klug: Regra geral, já estamos envolvidos na construção de protótipos e adquirimos componentes para o efeito. No passo seguinte, analisamos o que podemos melhorar em termos económicos e tecnológicos. Depois, trata-se de encontrar os fornecedores certos e os materiais certos. Os fornecedores também dão o seu contributo e nós redesenhamos o projeto se fizer sentido do ponto de vista da produção.

Que componentes adquirem, onde se concentram?
André Klug: Estamos a comprar cada vez mais componentes totalmente montados. Na indústria farmacêutica, os requisitos de qualidade são extremamente elevados, o que significa que nem todos os fornecedores são uma opção para nós. As parcerias estáveis são importantes. A maioria dos nossos fornecedores é da região.

Que requisitos tem a tecnologia?
Robin Meier: Para além das peças metálicas, compramos componentes que controlam e registam o processo: sensores, actuadores, tecnologia de ar, tecnologia de acionamento, ventiladores que são concebidos com precisão para taxas de pressão, taxas de produção e temperatura. É por isso que muitas vezes trabalhamos com uma janela muito pequena quando se trata de selecionar fornecedores para estes componentes.

André Klug: É importante que trabalhemos em conjunto com o fornecedor desde a fase de desenvolvimento. Que desenvolvamos a solução com a aplicação em mente.

Robin Meier: Por vezes, o fornecedor original continua a não se adequar. Como no caso de um medidor de caudal para líquidos em quantidades muito pequenas. O fornecedor original simplesmente não podia fornecer o dispositivo neste tamanho. Então, é preciso voltar a procurar.

André Klug: Em alguns grupos de produtos, a escolha é de facto muito limitada. A isto junta-se a utilização da capacidade dos fornecedores, que não estão necessariamente dependentes de novos clientes.

O que é que se faz então?
André Klug: Isso é um desafio para a eletrónica. É mais fácil no sector dos metais, mas também aqui os valores definidos restringem a seleção.

Uma segunda fonte é sequer uma opção para vós?
André Klug: Na compra, é bem-vinda. Mas também recebemos especificações dos nossos clientes que definem exatamente os produtos. Nesse caso, não há alternativa para o motor elétrico, por exemplo. É preciso gerir isto com habilidade para que a capacidade de entrega e o preço continuem a ser compatíveis no final.

Como é que gerem os riscos de entrega?
André Klug: Devido à nossa dimensão, sabemos muito bem quais são os produtos e fornecedores críticos. Implementámos medidas apropriadas e trabalhamos com encomendas de emergência, níveis de stock ou tempos de reabastecimento fixos.

Quão transparente tem de ser com os clientes na cadeia de abastecimento?
André Klug: As exigências de transparência e documentação estão a aumentar. Sempre que possível, cumprimos esses requisitos. No entanto, algumas questões relacionadas com a origem de matérias-primas individuais, por exemplo, são quase impossíveis de responder devido à dimensão e estrutura da nossa base de fornecedores

Robin Meier: É claro que verificamos meticulosamente a qualidade do material dos aços inoxidáveis em todas as áreas que entram em contacto com o produto, através de raios X de componentes e materiais no departamento de entrada de mercadorias. Naturalmente, também documentamos este facto.

Atualmente, também têm expectativas diferentes em relação aos vossos fornecedores?
André Klug: Compramos conjuntos em vez de peças individuais. Isto significa, por exemplo, que esperamos peças torneadas acabadas e revestidas, incluindo material de ligação. Deixamos a coordenação dos passos intermédios para os fornecedores.

Isto tem alguma influência na conceção da máquina?
Robin Meier: No início do desenvolvimento, beneficiamos do facto de podermos fazer muita coisa nós próprios. Mais tarde, entramos em contacto com os fornecedores e adaptamos as especificações quando nos apercebemos que é mais fácil e que não tem qualquer influência no processo, na sua estabilidade e qualidade.

É por isso que o diálogo com os fornecedores está a aumentar?
André Klug: Sem dúvida. Atualmente, é o fornecedor que projecta o motor - afinal, é ele o especialista. Houve uma reformulação.

Robin Meier: Temos componentes que teriam demorado muito mais tempo a desenvolver sem o envolvimento dos fornecedores, em parte porque teríamos de efetuar muito mais testes. Alguns fornecedores estão preparados para se envolverem intensamente desde o início.

Onde é que existem pontos de fricção entre a tecnologia e as compras?
Robin Meier: Menos na fase de inovação, mais no dia a dia da empresa. Quando se trata de máquinas que têm de ser entregues ao cliente numa data fixa.

André Klug: A janela de tempo está a ficar cada vez mais apertada. Os processos de decisão dos nossos clientes são longos e podem decorrer anos entre a oferta e o contrato. Mas a data de entrega inicialmente anunciada continua a ser a mesma. Isto é por vezes difícil para o aprovisionamento, porque atualmente também existem prazos de entrega longos do lado dos fornecedores.

Como é que se obtêm as mercadorias a tempo?
André Klug: Atualmente, utilizamos uma nova ferramenta para dar aos nossos fornecedores uma previsão semanal dos seus requisitos específicos. Isto está associado a uma avaliação mensal do fornecedor. O fornecedor tem de verificar a lista de entregas e contactar-nos ativamente se não conseguir entregar a quantidade. Desta forma, aumentámos a fiabilidade das entregas e podemos coordenar antecipadamente a situação em caso de dificuldades de entrega.

Como é que gerem o ritmo acelerado do desenvolvimento?
Robin Meier: As inovações ocorrem em paralelo com a atividade diária, que também tem de funcionar. Só é possível gerir isto se se recrutarem novos colaboradores numa base selectiva, como fizemos. No entanto, a inovação é também um desafio intelectual. A tarefa consiste em atingir exatamente o ponto crítico que a concorrência não cobre, mas que é crucial para os clientes. O facto de já o termos conseguido fazer várias vezes é confirmado repetidamente pelo mercado.

Como é que sabem o que os clientes precisam?
Robin Meier: Passamos muito tempo em feiras e conferências especializadas sobre fabrico contínuo. Ouvimos muita coisa, bem como relatórios de campo de empresas. Quando apresentámos os nossos novos conceitos, rapidamente se tornou claro que pontos como a uniformidade no fluxo do produto ou a secagem uniforme com diferentes tamanhos de partículas atingiram um ponto nevrálgico. Esta é uma boa confirmação de que estamos no caminho certo.

Vocês desenvolvem rapidamente e optimizam muito, como é que as compras reflectem isso?
André Klug: Se uma máquina se torna rapidamente orientada para o mercado, temos de acompanhar o ritmo das vendas. No entanto, como continuamos a otimizar os produtos mesmo depois de estarem prontos para o mercado, é frequente os mestres de artigos mudarem novamente. Nesse caso, interrompemos o processo e adquirimos novos. Esta é uma parte da nossa flexibilidade e rapidez que faz com que isto funcione.

O que está na agenda para 2019?
Robin Meier: Em termos de desenvolvimento, fizemos muitos progressos nos últimos dois anos. O principal objetivo agora é finalizar isto, completar a atualização do modelo e alcançar um padrão que possamos manter. Também queremos utilizar as nossas parcerias universitárias para gerar dados e publicar séries de testes que mostrem o que as máquinas podem fazer.

André Klug: Estamos a contar com boas vendas para os novos desenvolvimentos, o que significa que o número de unidades irá aumentar muito rapidamente. Para tal, temos de assegurar o fornecimento através de acordos-quadro e compromissos de compra. No entanto, a capacidade é um problema. Atualmente, o maior problema para qualquer fornecedor que invista numa nova máquina-ferramenta é o operador. A falta de mão de obra qualificada é claramente visível. Também do lado do cliente, onde fornecemos soluções "chave na mão" - ou seja, máquinas com instalação, montagem e colocação em funcionamento. Para isso, precisamos de mão de obra qualificada em todo o mundo. Para além disso, apenas alguns fornecedores são autorizados pelos nossos clientes. Não é qualquer pessoa que pode entrar numa instalação de produção farmacêutica. Isto não é apenas um desafio organizacional para as compras, mas também um desafio económico.

Fonte: TECHNIK + EINKAUF Indústria de Processos 1/2019